冬眠是一种生物的行为。这是其适应环境的一种方式，包括能够逃避冬季寒流和频繁的极寒天气，保证其生命活动，维持代谢平衡的一种方式。在冬季，气温骤降，氧气和食物均变得稀缺，特别是对于那些极地生活的动物种类。这种压力只能是通过在较长的时间内降低体温、减缓心率和呼吸来减轻它们的负担。
被诸如松鼠、蝙蝠和负鼠等动物利用的冬眠是神奇的。为了更好地适应冬季的生存环境，它们有时要冬眠一段时间。事实证明，这是它们生存之道的一种方式。在进入冬眠状态时，小动物的代谢率会降低至最低。它们的体温、呼吸和心率均会缓慢降低。此时，它们的生命体征仍然是微弱的，但体内推进多样化的生化过程的能力已逐渐减少。对于很多动物来说，冬眠使它们能够在地球轴倾斜的极地地区中生存下去
