自20世纪50年代开始，中国渔业得到了迅猛的发展，因此对渔政船的需求也随之增加。渔政船是为保护渔业资源和进行渔业管理的一种重要交通工具。中国渔政船的发展历程中，始终贯彻了保护与发展相结合的理念，探索了适合中国国情的发展模式。
20世纪50年代到60年代初期，我国开始从苏联购买渔政船，主要用于逐渐建立起的远洋渔业的管理和保护。70年代初期，随着中国国内大规模扩张远洋渔业，我国的渔政船也快速崛起，建立了起步式的渔业管理体系。80年代，我国加速远洋渔业管理的步伐，启用了“海巡”、“执法”等不同类型的渔政船。90年代以后，随着我国实施海洋经济战略和海洋可持续发展战略，渔政船的用途和种类越发丰富。
如今，我国的渔政船已经达到了世界先进水平，可以供应渔业发展、防灾救灾和应对人类活动对海洋环境所造成的影响。
