南开大学历史学院始建于1923年，是中国最早的历史学院之一。学院以“以文化人、为人文学”为办学理念，以培养高素质、有文史素养的复合型历史人才为使命。如今，南开大学历史学院已经发展成为博硕士研究教育主体，是国内历史学科中较为重要的教育、科研机构之一。
近年来，学院致力于推动中国近现代史研究，在历史学科建设、人才培养、学术交流、社会服务等方面成绩斐然。学院注重培养学生的人文素质，不仅要求学生扎实掌握基本历史知识，还要着重培养其人文修养与史学素养，严格注重人文社科研究方法的教学。
南开大学历史学院还注重国内外学术交流与合作。学院已经建立了与美国哈佛大学、哥伦比亚大学、英国剑桥大学、法国巴黎政治学院、康奈尔大学、澳大利亚悉尼大学等十几所国际一流高校的合作交流关系，并与同济大学、南京大学、武汉大学等国内数十所高校开展分享和合作，师资力量强大，研究领域覆盖全国乃至世界历史各个方面。
南开大学历史学院还积极参与社会服务，在培养复合型历史人才的同时，借助学科优势，参与社会发展与文化传承。此外，历史学院还以“化腐朽为神奇”和“长在耳畔的历史”为主题，举办了多次精品课程，引发学生对历史的兴趣，成为南开大学亮眼的人文支柱。
