中间宿主，是指在某些寄生虫传播过程中扮演重要角色的生物。它们在宿主之间传递病原体，起到传播和扩散病原体的作用。
中间宿主不仅仅是一个简单的传递媒介，它们在传播过程中还能够发挥其他重要的生态功能。比如，某些水生生物可以吃掉寄生虫的幼虫，从而控制寄生虫的数量；某些鸟类则是某些昆虫寄生虫的中间宿主，它们的存在可以使昆虫寄生虫的数量得到调控，维持生态平衡。
中间宿主的选择与病原体的生活史和传播途径紧密相关。不同的寄生虫有不同的中间宿主，它们可以是昆虫、蠕虫、鱼类、哺乳动物等。例如，蚊子是许多疾病的传播媒介，是多种寄生虫的中间宿主；某些线虫寄生虫会感染昆虫，利用昆虫作为中间宿主，进而传播给哺乳动物或人类。
中间宿主在病原体生命周期和传播过程中扮演着不可忽视的角色。了解中间宿主的作用与特点，对于控制传染疾病、维持生态平衡具有重要意义。
