在中国，大学与学院是观念、办学层次、课程设置等方面有诸多差异的两个概念。
首先，大学一般属于综合性较强的高等学府，其学科门类较为齐全，例如北京大学和清华大学均设有物理、数学、化学、地球科学、生命科学、材料科学等诸多学科门类，旗下还有法学院、哲学院、医学院、管理学院等多个专业学院。
而学院则一般属于某一特定领域的高等学府，如清华大学的建筑学院、北京大学的信息科学技术学院、上海交通大学的医学院等。这些学院仅设有相关专业课程，相应学科门类也较为单一，对于各个专业的学生而言，学院通常是一个闭塞的小天地。
其次，从历史和地区发展的角度来看，大学和学院所强调的办学目标和理念、教学方式和传统等各有侧重。
以清华大学和上海交通大学为例，前者强调“自强不息，厚德载物”，注重思想政治教育，同时也注重非学科专业的全面发展；而后者则强调自主、开放、严谨、务实等理念，在学科专业建设方面尤为重视应用能力和实践能力。
因此，虽然大学与学院都是国内重要的高等教育机构，但在学科门类、办学理念、教学方式等方面存在明显差异，因此想要进行正确的选校和报考，了解它们之间的区别非常必要。
