太阳能电池是一种能够将太阳光能转换为电能的设备。它是一种半导体器件，通常用硅材料制成，具有PN结的特性。太阳能电池的工作原理是利用PN结的特性，通过光生电效应将太阳能转化成电能。
当光线落在PN结上时，会有光子的能量被吸收，相应的价电子会被激发跃迁成导电带中的自由电子，同时，价带中留下一个空位成了空穴。由于PN结的存在，自由电子和空穴会被强迫分离，形成电压差。将导线连接在PN结的两侧，就可将电能输出。
太阳能电池的效率受到多种因素的影响，如光照强度、温度、光谱等。目前，太阳能电池已广泛应用于太阳能发电、太阳能计时器、太阳能路灯等领域。
