春秋时期，南楚国有一只鹬，两只蚌夹持着它的小腿不放，鹬用嘴又够不到蚌，就不断烦扰蚌，蚌便合拢了壳，鹬的小腿被夹得非常痛苦。
这时，一位智慧的渔翁看到了这一幕，便用夹子夹住蚌的壳，蚌因为害怕被取走，就松开了鹬的小腿，结果鹬逃脱了。但当渔翁拾起蚌要走时，蚌依然不肯放手，不知不觉中又夹住了渔翁的手。
渔翁知道自己的小计谋被蚌知晓了，它没有心存贪欲，便老老实实地把蚌放回了水里。这则寓言告诉我们不要强迫别人，也不要用小聪明欺骗别人，一切的矛盾可以和平解决。
这个故事讲述了一个寓意深刻的道理，一只鹬、两只蚌、一位渔翁构成了一个简单而又美妙的童话，它几乎可以被视为中国古代文化的代表作之一。这个故事告诉我们，千百年来的人类社会中真正有价值的经验是会被历史所传承的。
