计算机网络是指将多台计算机通过通信设备相互连接起来，共享硬件、软件、数据资源，以实现信息传递和资源共享的网络系统。
计算机网络的作用非常广泛。首先，它使得全球范围内的计算机之间可以进行数据交流和信息共享，极大地提高了信息传递的速度和效率。
其次，计算机网络为各种应用提供了支持。例如，在教育领域，可以通过网络进行在线教学和远程培训；在商业领域，可以通过网络实现电子商务和在线支付；在社交领域，可以通过网络与朋友和家人保持联系。
此外，计算机网络也为科学研究、工业控制、医疗健康等领域提供了便利。它使得远程协作变得更加容易，加速了科学进步和社会发展。
计算机网络的定义是将多台计算机相互连接起来，共享资源，其作用涵盖了信息传递、资源共享、应用支持等众多领域，对现代社会的发展和人们的生活产生了深远影响。
