琥珀是一种极具历史意义的材料，通常是从树脂化石中形成。在2亿年前的白垩纪，地球上有一种树脂根据不同的树种和生长环境而生成不同的树脂。
当树皮或树枝受伤或被攻击时，树便会分泌蜡状树脂来防御病菌和害虫。随着时间的流逝，这些树脂逐渐变得干燥、硬化，并最终变成琥珀。
由于琥珀可以完整地保存下古生物甚至包括细胞的DNA，因此对于古生物学和生态学研究起着非常重要的作用。在中国，东北和新疆的琥珀是最为出名的，保存了许多恐龙和昆虫的化石。
在古代，琥珀曾被用于制作珠宝和艺术品。古巴比伦人、埃及人、希腊人和罗马人都曾使用琥珀来装饰皇室和寺庙。在中国，汉代的琥珀器就非常著名，琥珀还伴随着中国文化的发展而成为了中华文明的代表。
