“恃宠臣年”指的是明朝嘉靖年间的九卿之变，是明朝文官乃至整个中央政治史上最重要的一场残酷博弈，关系到中国近代的政治、经济、军事和文化等重大领域。
这依据起来主要是明代史家的《明史》，《明史》是明朝末年的主要官修史书，记载了先秦到明朝中叶的历史，是我国十分重要的史书之一。
而这场九卿之变的具体情况是，由于明朝中央官员的日益腐化和权力集中，九卿为代表的文臣集团逐渐失去了政治的话语权，造成了藩镇割据、民变频发、外族侵略等种种混乱困境。而一派以内阁首辅张璁为代表的宦官集团则顶替了九卿，挟天子以令诸侯，滥用权力、专横跋扈，引起社会的普遍不满。
这种冲突在嘉靖四十一年（1562年）达到了白热化。当时内阁首辅张璁准备废止东厂和锦衣卫，九卿们则看到了抓住时机清吏强兵的机会，于是强烈反对。张璁则诬陷他们谋反，造成场面极度混乱与动荡。最终，张璁联合省官成为了国家的最高层领导。
