笔是一种应用广泛的文具，同样也是有着悠久历史的文化产品。据考据，早在远古时代，原始人类就已经开始根据文化需求使用原始手段刻写文字，如各类针、骨、木、石头等等。这些工具虽然有助于文字的传承，但都不太适应大量文字的书写及传播。到了中国商周时期，大约在公元前1000年，竹简、木简渐渐被铜锤和青铜器代替，书写工具的优化升级促进了文字的大规模传播。
随着书法艺术的不断发扬，一种新的书写工具趋于完善，这就是毛笔。相传，汉代张骞出使西域带回了白雁的翅膀，然后将翅膀修剪成毛笔的形状，配以硯台和墨汁，就成为了中国独特的书写工具。毛笔纤翠的笔触以及极富韵律的文化内涵，使得中国书法文化在东亚乃至世界上久享盛誉。
此外，还有狼毫手写笔、钢笔等不同于毛笔的书写工具。早在唐朝，钢笔就已经发明，但草书、行楷等书写艺术全程实行墨轨，这使得钢笔的应用受到限制。到了近代，钢笔、墨笔、蘸水笔、圆珠笔等书写工具成为人们熟悉的文具用品。
