中子星是一种极度紧密的天体，是一种小质量又极端致密的天体，可谓是宇宙里最神秘的新星。中子星是一种形态特殊的致密天体，其密度比正常物质高数百万倍，简直是天文学中密度之王。中子星最吸引人的一点是它们的自转速度极快，最高可达每秒几百甚至几千圈。这种极速自转会导致磁层的反常放电并释放相当强的磁辐射，这便是中子星辐射的来源。这种强磁场可以让中子星表面一些原本由电离气体组成的区域，被强磁场加速成流体，形成束流和环流，进而产生剧烈的电磁波辐射，象是“旋转门”，这也是中子星所蕴藏的能量略低于黑洞而言，但因為它们是电磁体，中子星所蕴藏的能量是可以被其他天体利用的，如产生强烈的射电辐射作为射电望远镜的探测目标。
中子星是最突出的是其极度紧密和极端致密两个特征。因为极度紧密，因此中子星能产生强烈的引力，把周围的物质吸进去。因为极端致密，因此中子星的质量虽然很小，但其直径却比太阳还要小得多。依据计算，一颗中子星的直径只有约10-15公里。事实在其中，中子星在宇宙中存在的角色还远不止于此。
