在古代，复姓是指由两个单姓组合而成的姓氏，这样的姓氏在中国的历史上被记载的时间长达两千年之久。在汉族复姓中，单姓的数量大约有575个，而组合成复姓的姓氏只占全部姓氏的1/200左右。
在唐朝时期，李世民为了减少同姓李的数量，创立了复姓制度，使得姓氏数量大大减少，简化了命名的繁琐程度，成为今天中国姓氏的基础。当时，唐太宗下旨要求要求那些同姓的家族将其中一部分人改姓拼音的“子”字，其中一部分人使用其他拼音组合成新的复姓，可谓是一举多得。
此举一方面避免了同姓人员数量过多而造成的混淆，另一方面也反映了唐太宗治理国家的思路：反对仅仅坚守旧制的想法，推崇变革，走向先进。直到今天，复姓在中国仍被广泛使用，也成为了中国古代人文历史的一部分。
